"Le toucher est une nécessité humaine. C'est un acte d'une importance infinie pour notre bien-être physique et émotionnel." Deborah McIntyre
Le toucher est l'un des sens les plus puissants et les plus fondamentaux chez l'être humain. Souvent sous-estimé, il joue pourtant un rôle essentiel dans nos vies.
Langage universel qui transcende les barrières culturelles et linguistiques, le contact physique a été utilisé depuis des millénaires comme moyen de communication, de guérison et de bien-être. C'est une forme de communication non verbale qui peut apporter de nombreux bienfaits pour notre bien-être physique et émotionnel.
Des études scientifiques l'ont démontré : que ce soit une simple poignée de main, un câlin chaleureux ou un massage relaxant, le contact physique peut avoir un impact profond sur notre santé et notre qualité de vie.
Dans notre société moderne, où la technologie occupe une place prépondérante, il est donc important de rappeler l'essence du toucher et d'en explorer les multiples avantages.
Dans cet article, nous allons explorer les nombreux bienfaits du toucher et comprendre pourquoi il est important de cultiver une connexion tactile dans nos relations. Nous découvrirons également comment le massage - cette pratique ancestrale du toucher - peut être un allié remarquable pour le corps et l'esprit, expliquant la place qu'il trouve aujourd'hui en établissements de santé.
LES BIENFAITS du TOUCHER
Le toucher est une expérience sensorielle fondamentale qui nous relie au monde et aux autres. Il offre une richesse d'informations et de sensations qui contribuent à notre bien-être physique, émotionnel et social.
Bienfaits psychologiques
Renforcement des liens sociaux et émotionnels
"Le toucher est la première langue que nous apprenons à parler." Stephen Gaskin
Le toucher joue un rôle essentiel dans le développement des relations humaines et interpersonnelles.
Il nous permet de communiquer et d'interagir avec notre environnement de manière directe et immédiate.
C'est notre premier moyen de communication avec le monde extérieur dès notre naissance : il joue un rôle crucial dans le développement sensoriel des nourrissons (favorisant le lien avec leurs parents et leur permettant de découvrir leur environnement par le biais du contact physique) mais aussi dans leur développement émotionnel (le contact physique nourrissant contribue à établir des liens d'attachement sécurisants et à renforcer la confiance et l'estime de soi).
Il est une forme de communication non verbale puissante qui permet de transmettre des émotions et des messages subtils qui ne peuvent être exprimés par les mots : une poignée de main chaleureuse, une caresse sur l'épaule ou un contact visuel peut créer un lien instantané entre les individus.
Dans les relations familiales, amicales ou professionnelles, le toucher peut renforcer la proximité, la compréhension et la confiance mutuelle. Il peut également être un moyen de réconforter dans les moments difficiles, montrant à quelqu'un qu'il n'est pas seul.
Réduction du stress et de l'anxiété
Le toucher a également le pouvoir de réduire le stress et l'anxiété.
Lorsque nous sommes touchés de manière positive, notre corps libère des endorphines et de l'ocytocine qui favorise un sentiment de bien-être et de calme.
Amélioration du bien-être émotionnel
Le toucher joue enfin un rôle crucial dans notre santé émotionnelle.
Le contact physique libère des neurotransmetteurs tels que la dopamine, la sérotonine et des endorphines, qui sont associés à la sensation de bonheur, à l'amélioration de l'humeur et au plaisir.
Les câlins et les contacts physiques sont particulièrement importants dans les relations intimes, car ils peuvent renforcer le sentiment de sécurité et de connexion émotionnelle entre les partenaires.
Le toucher aide à atténuer les sentiments de solitude, de dépression et de tristesse en nous procurant une sensation de réconfort et de soutien.
Bienfaits physiques
Les bienfaits du toucher ne sont pas seulement psychologiques, ils ont également des effets positifs et profonds sur notre santé physique.
En termes de sensibilité, le toucher peut être très délicat et subtil. Nous sommes capables de distinguer les variations infimes de pression, de texture et de température, surtout lors d'un massage.
Stimulation du système immunitaire
Le toucher peut stimuler notre système immunitaire.
Des études ont montré que le toucher par massages réguliers peuvent activer le système immunitaire en agissant sur les cellules responsables de la défense immunitaire (augmentation des lymphocytes), qui jouent un rôle essentiel contre les infections et les maladies.
Une étude publiée dans le Journal of Psychosomatic Research en 2011 a examiné les effets du massage sur le système immunitaire. Les chercheurs ont constaté une augmentation significative des cellules tueuses naturelles, qui joue un rôle clé dans la défense immunitaire, chez les participants qui ont reçu des massages réguliers pendant plusieurs semaines.
Amélioration de la circulation sanguine
Les mouvements doux et rythmés du massage activent la circulation sanguine, ce qui contribue à une meilleure oxygénation des tissus et à l'élimination des toxines. cela peut également aider à réduire les douleurs articulaires.
Soulagement de la douleur et des tensions musculaires
Le toucher peut aussi avoir un effet analgésique naturel.
Lorsque nous sommes touchés, nos récepteurs tactiles envoient des signaux au cerveau qui activent les voies de la douleur, subissent ainsi notre perception de l'inconfort.
C'est pourquoi les caresses ou les massages doux peuvent soulager les douleurs musculaires, les maux de tête et les douleurs chroniques.
Une revue systématique publiée dans la revue Pain Medicine en 2015 a conclu que le massage avait des effets bénéfiques sur la douleur chronique, en particulier dans les cas de douleurs musculo-squelettiques. Les résultats ont montré une diminution de l'intensité de la douleur et une amélioration de la fonction physique chez les personnes ayant reçu des massages réguliers.
LES POUVOIRS DU TOUCHER : LE MASSAGE
Le toucher et les massages sont directement liés.
Il existe de nombreuses techniques de massage, certaines thérapeutiques (dispensés uniquement par des masseurs-kinésithérapeutes ou ostéopathes), d'autres n'ayant pour seule ambition que d'apporter du bien-être à son receveur (dispensés par des personnes formées à une ou plusieurs techniques manuelles).
En France, le terme de massage est défini strictement par une loi de 1996 :
« On entend par massage toute manœuvre externe, réalisée sur les tissus, dans un but thérapeutique ou non, de façon manuelle ou par l’intermédiaire d’appareils (…) qui comporte une mobilisation ou une stimulation méthodique, mécanique ou réflexe de ces tissus ».
Nous n'évoquerons ici que le massage bien-être, le massage thérapeutique ciblant des problématiques de santé précises qui nous éloignerait du sujet de cet article, bien qu'en y restant lié.
Il existe de nombreuses techniques de massage bien-être (massage suédois, thaïlandais, ayurvédique, amma, massage aux pierres chaudes, etc.).
Objectifs du massage bien-être
Le massage bien-être est une pratique non-thérapeutique qui utilise le toucher intentionnel (techniques manuelles) pour stimuler les tissus du corps et favoriser la détente. Il ne s’apparente à aucune manipulation, pratique médicale, paramédicale, ou relevant de la kinésithérapie, tel que décrit dans l’article R4321-3 du Code de la Santé Publique.
Contrairement aux massages thérapeutiques qui ciblent des problèmes spécifiques, tels que les pathologies musculaires (maladies ou accidents), son objectif principal est de créer un environnement propice à la détente, et à la stimulation du système de relaxation naturel du corps.
En réservant les actes thérapeutiques de massage aux masseurs-kinésithérapeutes, l'article R4321-3 du Code de la Santé publique vise à prévenir les risques potentiels liés à une pratique inappropriée ou insuffisamment formée.
Le massage bien-être ne remplace pas les soins médicaux professionnels, mais il peut compléter les traitements en fournissant un espace relaxant pour le corps et l'esprit et en favorisant une meilleure qualité de vie.
Le toucher : principal outil de massage
Le toucher - utilisé de manière intentionnelle - est au cœur du massage bien-être et offre une expérience sensorielle apaisante, favorisant la relaxation et le bien-être général de la personne massée.
Il est le principal "outil" du massage bien-être pour apporter ces bienfaits. Il permet de communiquer des sensations de réconfort, de chaleur et de connexion.
En pratique, le masseur ou la masseuse utilise principalement ses mains, ses doigts, ses avant-bras (ou même des outils spécifiques pour appliquer des pressions légères à retenues), pour effectuer des mouvements glissés, des pétrissages et des étirements sur les différentes parties du corps. Ces mouvements activés la libération de l'ocytocine, une hormone associée à la relaxation et au bien-être, et stimulent les terminaisons nerveuses qui envoient des signaux de plaisir au cerveau.
Les mouvements sont souvent doux, fluides et rythmés, même si certaines techniques manuelles peuvent être plus toniques en fonction des effets recherchés (massages énergisants). Les gestes sont effectués avec une attention et une présence consciente, permettant au receveur de se sentir écouté, respecté et pris en charge.
Comprendre et étudier le toucher est essentiel ! Le geste technique lui-même n'est pas seulement du "toucher", mais englobe toute une gamme d'actions spécifiques telles que la prise, l'effleurement, l'enveloppement, la palpation, la pression, la douceur, la mobilisation et l'imprégnation. Cela met en évidence la nécessité d'apprendre et de maîtriser parfaitement les techniques utilisées.
Les gestes et leurs bienfaits
Le toucher est utilisé dans le massage bien-être pour en favoriser les bienfaits grâce aux gestes employés :
Mouvement des mains
Le mouvement des mains du praticien sur la peau aident à dilater les vaisseaux sanguins, ce qui favorise une augmentation du flux sanguin vers les tissus, tout en éliminant les toxines et les déchets métaboliques. Une meilleure oxygénation des cellules contribue à leur bon fonctionnement et à leur régénération mais aussi une sensation de légèreté.
Pressions et mouvements fluides
Avec des pressions appropriées et des mouvements fluides, le toucher aide à détendre les muscles tendus. Les techniques de massage telles que le pétrissage, l'effleurage profond et les étirements doux aident à relâcher les tensions et les nœuds musculaires. Cela réduit la douleur, améliore la souplesse musculaire et favorise une sensation générale de relâchement.
Toucher réconfortant
Nous l'avons vu précédemment, le toucher apaisant du massage stimule la production d'endorphines, ce qui contribue à une relaxation profonde et à une attitude positive. Ces substances chimiques naturelles aident à réduire le stress, à améliorer l'humeur et à favoriser une sensation de bien-être général.
Une étude publiée dans le Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2010 a montré que les massages agissent significativement sur les niveaux de stress et d'anxiété chez les participants. Les chercheurs ont observé une diminution des niveaux de cortisol, l'hormone du stress, et une augmentation de l'ocytocine, l'hormone du bien-être.
Il a aussi un impact significatif sur le système nerveux et aide à réduire l'activité du système nerveux sympathique, responsable de la réponse au stress, et favorise l'activation du système nerveux parasympathique, responsable de la relaxation, de la régénération et de la récupération. En envoyant des signaux de sécurité au cerveau, il diminue les niveaux de stress et d'anxiété.
Les avantages spécifiques du massage bien-être
Le massage bien-être apporte de nombreux avantages pour le corps et l'esprit.
C'est une excellente pratique pour prendre soin de soi et se reconnecter à son corps.
Espace de détente et de connexion au corps
En utilisant le toucher de manière intentionnelle et professionnelle, le massage offre une expérience complète, un espace favorisant une détente profonde. Il permet une reconnexion au corps et avec soi-même.
Meilleur équilibre émotionnel
Le toucher apaisant et sécurisant, et les mouvements rythmés du massage, favorisent un état de relaxation qui apaise le système nerveux, et réduit les niveaux de stress et d'anxiété.
Amélioration de la qualité du sommeil
Les personnes qui reçoivent régulièrement des massages bien-être rapportent souvent une amélioration de la qualité de leur sommeil. Les massages spécifiques à la détente musculaire appellent un état de relaxation propice à un sommeil réparateur.
Soulagement des douleurs musculaires et articulaires
Les massages bien-être ciblent les zones tendues et douloureuses du corps, en utilisant des techniques telles que le pétrissage, l'effleurage profond et les étirements doux. Ces mouvements ne soignent pas mais contribuent à soulager les douleurs musculaires et articulaires, à améliorer la souplesse et à favoriser une meilleure mobilité.
Amélioration de l'humeur
Les techniques manuelles permettent la libération d'endorphines, les hormones du bonheur, ce qui améliore l'humeur et crée une sensation générale de bien-être. Ils peuvent également réduire les symptômes de la dépression et de l'anxiété.
Prise en compte des besoins spécifiques du receveur
Il faut préciser que tous les avantages du massage peuvent varier d'une personne à l'autre en raison de plusieurs facteurs, tels que l'état de santé individuel, les préférences personnelles et les besoins spécifiques.
Réponse individuelle au toucher
Chaque personne a une sensibilité et une réactivité différentes au toucher. Certaines personnes peuvent ressentir un soulagement immédiat du stress et de la tension musculaire après un massage, tandis que d'autres nécessitent plusieurs séances pour observer les effets bénéfiques.
Types de techniques de massage
Il existe de nombreuses techniques de massage bien-être. Chaque technique a ses propres caractéristiques et avantages spécifiques. Certaines personnes peuvent trouver qu'un type de massage leur convient mieux qu'un autre en termes de relaxation et de soulagement des tensions.
Conditions de santé individuelle
Les avantages du massage bien-être peuvent varier en fonction des conditions de santé individuelles. Par exemple, les personnes souffrant de douleurs chroniques, telles que l'arthrite ou la fibromyalgie, peuvent constater une réduction de la douleur et une amélioration de la mobilité. De même, les personnes atteintes de troubles du sommeil peuvent bénéficier d'un massage pour favoriser un sommeil de meilleure qualité.
Préférences personnelles
Les préférences personnelles en matière de massage peuvent également influencer les avantages perçus. Certaines personnes préfèrent un massage plus doux et relaxant, tandis que d'autres apprécient une pression plus ferme et des techniques de massage plus énergiques. Les praticiens de massage bien-être peuvent adapter leurs techniques en fonction des préférences individuelles pour optimiser les bienfaits ressentis.
Il est essentiel de communiquer avec le praticien de massage bien-être pour discuter de vos besoins spécifiques, de vos attentes et de vos préférences. Il peut ainsi personnaliser la séance de massage en conséquence tout en respectant la technique de base.
Le rôle du toucher en établissement de santé
Dans les établissements de santé tels que les hôpitaux, les cliniques et les maisons de retraite, le toucher tient un rôle complémentaire important pour le bien-être des patients et résidents.
Sans remplacer les soins médicaux professionnels, il peut être une composante précieuse d'un plan de soins global, en offrant une approche holistique qui prend en compte le bien-être physique, émotionnel et mental de la personne.
Les massages de bien-être prodigués par des professionnels qualifiés peuvent soulager la douleur, réduire l'anxiété liée aux traitements médicaux, améliorer la qualité du sommeil et favoriser la guérison. En outre, le toucher bienveillant du personnel de santé peut apporter du réconfort et de l'empathie aux patients, renforcer ainsi la relation thérapeutique.
Toucher et relation thérapeutique : le "prendre soin"
Les dimensions du « prendre soin de quelqu'un » sont multiples, elles permettent la rencontre et l’accompagnement d’autrui dans son existence en vue de participer au déploiement de la santé.
Parmi les nombreuses approches qui existent, nombreuses techniques utilisent le toucher. Elles se découpent en 3 catégories principales : le toucher en tant que technique (thérapeutique), le toucher en tant que relation ou communication et le toucher de confort (massage bien-être).
Chaque catégorie implique des critères spécifiques, tels que l'intention du geste, le type d'attention requise, la posture du praticien et les compétences mobilisées. Ces classifications aident à unifier et à contraster les touchers dans leur pratique et à mettre en évidence l'importance de la relation entre le praticien et le patient dans l'expérience du toucher.
Le toucher technique
Le toucher technique est considéré comme un toucher fonctionnel, utilitaire ou procédural. Son objectif principal est de traiter un symptôme ou un problème spécifique. Dans ce cas, l'intention du praticien est adaptée sur le geste technique lui-même, et le patient est perçu principalement comme un "cas clinique" à traiter. Les connaissances anatomiques, les repères manuels et les protocoles de traitement sont des compétences mobilisées par le praticien.
Dans le cadre de la relation d’aide manuelle, la pratique du toucher mobilise donc de nombreux savoirs. Mais, il s’agit aussi d’acquérir une expertise dans des savoir-faire : types de prises, engagement et gestion de la posture, par exemple.
La main est une main active, le praticien s’appuie sur les nombreux paramètres articulaires disponibles. La mobilisation tissulaire, le relâchement musculaire, la détente, le soulagement des symptômes et des tensions physiques sont les seuls effets recherchés. En revanche, l’engagement du praticien en tant que personne est réduit au minimum, aucune demande autre que le respect du patient.
Le toucher en tant que relation et communication
C’est un fait établi, le toucher est une véritable aide à la relation de qualité. Pour autant, cette remarque ne réduit pas l’importance du geste technique, mais elle lui redonne une dimension globale et humaine en permettant au patient de faire l’expérience de son corps. Contrairement au toucher technique, le cœur du toucher de relation n’est pas de l’ordre des savoir-faire mais concerne la posture du praticien et fait plutôt appel à des savoir-être.
« La manière dont le patient se trouve touché par le thérapeute définira alors pour une large part l’expérience qu’il fait de son corps » (Vinit, 2007)
L’impact relationnel du toucher implique une posture particulière du praticien. Un toucher répond à une demande, à une nécessité et l’intention du praticien doit se mettre au diapason de la demande du patient et être associée à son savoir faire technique.
Le toucher de relation est considéré comme la partie noble des soins infirmiers, car il vise à considérer et reconnaître le patient comme un être à part entière. L'objectif de ce type de toucher est de réunifier le patient avec son propre corps et de restaurer sa valeur personnelle. Pour réussir cet acte de soin, le praticien doit adopter une attitude d'ouverture, de disponibilité, de présence, de stabilité psychologique et une certaine distance émotionnelle. L'engagement du praticien est essentiel dans ce type de toucher, car il reflète ses sentiments profonds et son attention à la personne dans sa globalité.
Le toucher de confort
Le toucher de confort est une approche holistique de soins utilisée dans certains hôpitaux et centres de santé. Il fait partie des thérapies complémentaires et alternatives, et il est souvent utilisé en combinaison avec d'autres traitements médicaux traditionnels.
Les praticiens effectuent des touchers légers ou appliquent simplement leurs mains sur le corps du patient, sans exercer de pression excessive.
Dans un contexte hospitalier, le toucher de confort est utilisé pour soulager la douleur, réduire l'anxiété, stimuler le système immunitaire et soutenir le processus de guérison.
Avant de recevoir ce type de toucher à l'hôpital, le médecin ou l'équipe médicale en charge du traitement du patient s'assurent que cela convient à son état de santé et qu'il n'y un pas de contre-indications spécifiques.
Le massage bien-être : son développement en milieu médical
Utilisation du massage bien-être
Au fil des ans, les massages bien-être en établissement de santé ont gagné en popularité et sont de plus en plus utilisé comme complément aux traitements médicaux traditionnels.
Les professionnels de la santé bénéficient des avantages du toucher dans le cadre des soins médicaux, ce qui a conduit à une intégration plus large des massages dans les protocoles de traitement.
Nombreux établissements publics et privés proposent des services de massage adaptés aux besoins individuels des clients mais aussi du personnel soignant (exemple le massage amma assis, adapté aux contraintes du métier).
Les atouts du massage pour les patients hospitalisés
Les soins souvent axés sur le traitement des symptômes physiques, présentent peu de place pour la prise en compte de l'aspect émotionnel.
Or, les séjours en établissement de santé peuvent être source d'anxiété et de stress pour les patients qui subissent un manque de bien-être général.
Le massage offre un moyen efficace de soulager les symptômes et peut contribuer à améliorer la qualité de vie en apportant un soulagement physique mais aussi en favorisant une meilleure connexion corps-esprit.
Nous l'avons vu, en stimulant la production d'endorphines, il aide donc à améliorer l'humeur et le bien-être émotionnel des patients.
Être massé offre un espace sûr où le patient peut lâcher-prise, se ressourcer, se reconnecter avec lui-même et favoriser sa guérison. Le toucher doux et apaisant du massage peut aider à calmer le système nerveux favoriser un état de relaxation globale.
Une étude menée en 2018 et publiée dans le Journal of Clinical Nursing a montré que les massages réduisaient les niveaux de douleur et d'anxiété chez les patients hospitalisés. Les résultats ont également révélé une amélioration de la qualité du sommeil et une augmentation de la satisfaction générale des patients.
Les patients hospitalisés ou résidant en établissement de santé peuvent également souvent ressentir de la douleur, de l'inconfort ou de la tension musculaire.
Le massage bien-être peut alors également aider à soulager ces symptômes en ciblant les zones de douleur et en utilisant des techniques naturelles spécifiques pour soulager les muscles, améliorer la circulation sanguine et favoriser une sensation de relaxation. En complément des soins médicaux, il peut favoriser une meilleure récupération après une blessure ou une chirurgie ainsi qu'une meilleure mobilité.
Rappelons cependant qu'il ne peut être donné sans un accord préalable du médecin ou professionnel en charge du patient.
LE TOUCHER : BIEN PLUS QU'UN SIMPLE SENS PHYSIQUE
Le toucher est un moyen puissant de communiquer, de créer des liens émotionnels et d'améliorer notre bien-être.
Ne se limitant pas à une simple perception tactile, ses répercussions sur notre état mental et corporel ont été scientifiquement prouvées.
Il est donc conseillé d'user de ce sens dès que cela est possible !
Mais attention ! Ne pas omettre que l'usage du toucher varie en fonction du contexte, de la relation et des normes culturelles. La prise en compte de ces facteurs est essentielle !
Voici quelques points à ne pas négliger :
Respectez les limites personnelles et obtenez le consentement avant de toucher quelqu'un.
Soyez attentif aux signaux non verbaux d'inconfort et transférés votre main si nécessaire.
Adaptez-vous au contexte et utilisez un toucher approprié en fonction de la relation.
Utilisez des gestes non intrusifs tels qu'une poignée de main ferme ou une bande légère sur l'épaule.
Respectez les différences culturelles !
Si ces précautions sont respectées, retenez que le toucher est une expérience fondamentale et bénéfique dans nos vies !
Donnez des câlins, des caresses ou des étreintes aux personnes qui vous sont chères,
Faites-vous plaisir en vous offrant un massage régulièrement !
Pratiquez l'automassage ! Cela peut être une expérience agréable pour explorer et stimuler votre sens du toucher. Pour celles et ceux que le sujet intéresse, retrouvez sur ce blog l'article "Les mains qui apaisent : explorer l'art de l'Automassage" explorant diverses techniques d'automassage. Je vous conseille également l'excellent livre de Jean-Louis Abrassart et Marika Abrassart : "Pratiquez l'automassage" (Trédaniel – 2019).
Des vidéos gratuites sont également disponibles sur le net (attention toutefois à bien vérifier les qualifications de ces auteurs).
Sources ayant aidé à la rédaction de cet article : PubMed - ScienceDirect - ResearchGate - "Le toucher dans la relation de soin sur le mode du Sensible" | Cerap - "Le touchant touché dans la relation au Sensible, Une philosophie du contact" | Cerap - Abrassart J.-L. (2004). Le toucher libérateur : Stress, massage et thérapie. Paris : Éditions Guy Trédaniel - Bois D. (1989). La vie entre les mains, Guy Trédaniel Éditeur, Paris - Bois D. & Berger, E. (1990). Une thérapie manuelle de la profondeur. Guy Trédaniel Éditeur, Paris - Hiéronimus C. (2007). L’art du Toucher. Éditions Lanore - Honoré B. (2003) Pour une philosophie de la formation et du soin. L’Harmattan - Vinit F. (2007). Le toucher qui guérit. Belin
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